২’০১৭ সালের ৩ অক্টোবর। দুপুরবেলা। ইংরেজি পিএইচডির পড়ানো শেষ করে বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাস থেকে বাড়ি ফেরার পথে একটি নারকেল ঘেরা বাগানের মধ্যে দিয়ে আসছিলেন। সেখানেই লক্ষ্য করেন, নারকেলের পাতা গুটিয়ে এমন ভাবে পড়ে রয়েছে, দেখে মনে হয়েছিল স্ট্র পড়ে রয়েছে। তারপর থেকেই মাথায় খেলে যায় নতুন কৌশল।’ এমনটাই জানিয়েছেন ৫১ বছর বয়সি ওই অধ্যাপক।
ওখানেই থেমে থাকেননি তিনি। সেই নারেকেলের পাতা নিয়ে সোজা চলে যান বিশ্ববিদ্যালয়েক ল্যাবে। সেখানে উচ্চচাপের মধ্যে স্টিম করে আবিষ্কার করেন প্রকৃতির অন্যতম খেলা। ওই নারকেলের পাতার মধ্যে বহুস্তর দেখতে পান। প্লাস্টিকের বিকল্প হিসেবে তিনি তৈরি করেন নারকেল পাতা দিয়ে স্ট্র। বেশ কয়েকমা পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর একস্তরীয় স্ট্র তৈরি করি। সেই স্ট্র দিয়ে তরল খাওয়া সক্ষম কিনা তা পরীক্ষা করতে গিয়ে দেখা যায়, তখনও বিষয়টি পরিপূর্ণতা পায়নি। চলে আরও পরীক্ষা।
২০১৮ সালে সেই আবিষ্কার সফল হয়। নারকেল পাতা দিয়ে বহুস্তরীয় স্ট্র বানাতে সক্ষম হন ইংরেজির অধ্যাপক। তাঁর এই জৈব সৃষ্টি শুধু অ্যান্টি-ফাংগালই নয়, ৬ ঘন্টারও বেশি সময় ধরে জল খাওয়া যেতে পারে এটি দিয়ে। ১২ মাসের উপর এই স্ট্র রেখে দেওয়া যেতে পারে বলে মন্তব্য তাঁর। প্রথম দিকে, আমরা এই স্ট্র খুব সামান্য যন্ত্পাতি দিয়ে কাজ শুরু করি। তারপর চাহিদা বাড়তে থাকায় তিনটি জেলায় কাজ শুরু করি। মাদুরাই, তুতিকোরিন ও কাসারগড- এই তিন জেলার গ্রামীন মহিলারা এই কাজে যুক্ত হন।
এরপর আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি তাঁকে। সানবার্ড নামে একটি খাদ্য বিপননকারী সংস্থা তাঁর সেই অভিনব আবিষ্কারকে বাজারজাত করে। বাজারে আসতেই হটকেকের মতো উধাও হয়ে যায় মুহূর্তের মধ্যে। প্লাস্টিকের বিকল্প হিসেবে তাঁর তৈরি জৈব স্ট্র দারুণ টেক্কা দিতে থাকে। তারপর থেকে শুধু ভারতেই নয়, দেশে বিদেশেও তাঁর মস্তিষ্কপ্রসূত আবিষ্কার রপ্তানি করা হয়। আমেরিকা, অস্ট্রেলিয়া, আরব আমিরশাহি-সহ প্রায় ২৫টি দেশে এই নারকেলের পাতা দিয়ে তৈরি স্ট্র রপ্তানি করা হয়।
‘চলতি বছরের মে মাসে এই পণ্যটির পেটেন্ট পেয়েছি। বর্তমানে এই পণ্যের উত্পাদন বেশ বড় আকার নিয়ে শুরু হয়েছে। এই বৃহত্তর কাজে পিছনে রয়েছে অন্ধ্রপ্রদেশ, তামিলনাড়ু, কর্নাটক ও কেরালার উপকূলবর্তী এলাকার গ্রামীন মহিলাদের পরিশ্রম। এছাড়াও আরও ২০টি ইউনিটের কাজ শুরু করা হয়েছে।’
এই অভিনব প্রচেষ্টার কারণে তিনি দেশে-বিদেশ সম্মানিতও হয়েছেন। আইআইটি দিল্লি থেকে স্বদেশি স্টার্টআপ অ্যাওয়ার্ড ২০১৮ পান। এছাড়া ২০১৮ সালে, স্কটল্যান্ড থেকে সামাজিক গুরত্বের কথা ভেবে তাঁকে ক্লাইমেট লঞ্চপ্যাড অ্যাওয়ার্ড ও সুইস রে শাইন এনট্রেপ্রেনর পুরস্কার দেওয়া হয়।
ভাবছেন এই স্ট্র আপনি পাবেন কোথায়? অনলাইনেই পাবেন প্রফেসর সাজির নারকেলের পাতা থেকে তৈরি অভিনব ও জৈব এই স্ট্র। দাম মাত্র পাঁচ টাকা।
এই সময় ডিজিটাল এখন টেলিগ্রামেও। সাবস্ক্রাইব করুন, থাকুন সবসময় আপডেটেড। জাস্ট এখানে ক্লিক করুন–
