কিন্তু, রাতের অন্ধকারে অভিযান আরও রোমাঞ্চকর। আরও দুর্গম। শুধু শত্রুপক্ষের গতিবিধির দিকে নজর দিলে চলে না। সেইসঙ্গে রাতে একাধিক প্রাকৃতিক প্রতিকূলতার বিরুদ্ধেও সমান তালে লড়াই চলাতে হয়। বিশেষত, লাদাখের মতো বিরূপ পরিবেশে।
বায়ুসেনার রাতের দুর্গম অভিযান ক্যামেরাবন্দি করতে এএনআইয়ের একটি টিম পৌঁছে গিয়েছিল চিন সীমান্তের কাছে ফরোয়ার্ড এয়ারবেসে। চিনের সঙ্গে চরম উত্তেজনার আবহে গত কয়েক দিনের মতো সেই রাতেও পূর্ব লাদাখ সেক্টরে চলছিল ভারতীয় যুদ্ধবিমানের পেট্রোলিং। মিগ-২৯ (MiG-29), সুখোইয়ের (Sukhoi-30MKI) পাশাপাশি অ্যাপাচে অ্যাটাক হেলিকপ্টার (Apache attack helicopters), চিনুক হেলিকপ্টার (Chinook heavy-lift helicopters) তখন রাতের অন্ধকার ভেদ করে তীব্র অভিযান-মহড়া চালাচ্ছে। বাতাসের তীব্র গতি, কনকনে শীতল আবহাওয়ার মধ্যে অভিযান চালিয়ে যাওয়া যে কতটা কঠিন, তা নতুন করে বলার অপেক্ষা রাখে না। রাতের যাবতীয় প্রতিকূলতাকে তুচ্ছ করে, পাইলটদের সাহস আর আধুনিক প্রযুক্তির মিশেলে চলছে অবিচ্ছিন্ন অভিযান।
সংঘাতের এলাকাগুলি ছেড়ে চিনে পিছু হটায়, গত কয়েক ঘণ্টায় দিনে চাপ কমেছে বায়ুসেনার। তবে, রাতের অন্ধকারে পূর্ব লাদাখের প্রকৃত নিয়ন্ত্রণরেখায় নজরদারিতে পদাতিক সেনাকে সহযোগিতা করে চলেছে এয়ারফোর্স।
রাতের এমন অভিযানগুলির গুরুত্বের কথা বলছিলেন সিনিয়র ফাইটার পাইলট গ্রুপ ক্যাপ্টেন এ রাঠি। তিনি নিজেও রয়েছেন ফরোয়ার্ডে বেসে। তাঁর কথায়, রাতের অভিযানগুলি অবাক করার মতোই। বিস্ময়ের অন্তর্নিহিত উপাদান রয়েছে। তিনি দৃঢ়তার সঙ্গে জানান, যে কোনও পরিবেশে, যে কোনও পরিস্থিতিতে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মতো প্রশিক্ষণ ভারতীয় বায়ুসেনার রয়েছে।
রাতের অভিযানের সাক্ষী থাকতে চিন সীমান্তের নিকটবর্তী ফরোয়ার্ড এয়ারবেসে এএনআইয়ের দলটি ছ-ঘণ্টারও বেশি সময় অতিবাহিত করে। শুরুটা করেছিল অ্যাপাচে হেলিকপ্টার। পাইলটদের চোখে নাইট ভিশন গগলস। তাতেই রয়েছে নেভিগেশনের ব্যবস্থা। একাধিক পাহাড়ে ঘেরা ওই এয়ারবেস থেকে অন্ধকারে অ্যাপাচাকে পথে চেনাচ্ছে ওই নাইট ভিশন গগলস।
অ্যাপাচের ঝাঁক ফিরে আসতেই হাওয়া গা ভাসিয়ে আর এক শক্তিশালী হেলিকপ্টার দেয় চিনুক। তার আগে রানওয়েতে এসে সন্ধের বিরূপ বাতাসে খাপ খাইয়ে নেন চিনুকের চালকেরা। বাতাসের দাপট খানিক কমতেই ডানা মেলে উড়ে পড়ে আকাশে। এই চিনুকও তার উচ্চ প্রযুক্তির গ্যাজেট এবং নেভিগেশন এইড-সহ দিনের ২৪x৭ ঘণ্টা অপারেশনের চালিয়ে যাওয়ার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।
ঘড়িতে তখন রাত ১১টা। ততক্ষণে গভীর রাতের অপারেশনে নেমে পড়েছে মিগ-২৯। আকাশ বিদীর্ণ করা বজ্রগর্ভ হুংকার। ফরোয়ার্ড বেস থেকে যখন মিগ উড়ছে, একই সময় নর্দান সেক্টরের একাধিক বেস থেকে উড়তে শুরু করেছে মিরাজ-২০০০, সুখোই সু-৩০এমকেআই, জাগুয়ার…। লক্ষ্য সবারই এক, শ্যেন দৃষ্টিতে লাদাখ থেকে অরুণাচল প্রদেশের প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ রেখায় নজরদারি।
ওয়ারেন্ট অফিসার পি শর্মার কথায়, ‘এয়ারবেসে সেনাবাহিনীর অনুপ্রেরণার মাত্রা কিন্তু অনেক বেশি।’ বাকি সবকিছু প্রতিকূলতাকে উপেক্ষা করে, ‘গৌরবের সঙ্গে আকাশ স্পর্শ’ করার বাসনায় এ ভাবেই উড়ছেন, উড়ে চলেছেন বায়ুসেনার বৈমানিকরা।
দেখুন এএনআইয়ের ভিডিয়ো ক্লিপিংস…
